Runenstein

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Runenstein von Sandavágur (Färöer) auf einer Briefmarke

Björketorpsstenen bei Björketorp (Ronneby)

Phallischer Bildstein 700 n. Chr., Höhe 3 m im Museum von Bunge (Gotland)

Runensteine sind oft hohe zumeist auch aufrechtstehende Steine, Stelen, die mit Runeninschriften versehen sind. Errichtet wurden diese Steine von Wikingern primär zur Erinnerung an Verstorbene oder Gefallene, aber auch als Denkmäler eigener Leistungen.

Inhaltsverzeichnis

Aussehen

Die in Runensteine eingemeißelten Inschriften und Muster waren mittels Farbe (rot, schwarz, weiß) hervorgehoben, die heute verblichen ist oder nachgemalt wurde. Mitunter sind Runensteine auch verziert (Schlange, Drache). Ganz wenige zeigen Motive aus der germanischen Mythologie. Der aufwendigste norwegische Runenstein dieser Art stammt aus Dynna. Er ist aus rotem Sandstein voller Bildmotive im Ringerike-Stil. Gunnvor, die Tochter Trydiks baute eine Brücke und errichtete einen Stein für ihre Tochter Astrid und schrieb: Und sie war das geschickteste Mädchen in Hadeland. Der Runenstein mit der längsten bekannten Inschrift ist der Bugstein der Schiffssetzung von Glavendrup. Es gibt sowohl Runensteine mit Bildern oder Symbolen als auch Bild- und Maskensteine mit Runen. Einzelne als Maskensteine bezeichnete Steine mit Bildern kennt man aus Dänemark (Århus, Sjellebro), hier sind Bilder in Findlinge eingeritzt, die teilweise zusätzlich eine Runeninschrift tragen.

Verbreitung

Deutschlands vier, im Umkreis von Haithabu gefundene Runensteine, sind im Museum von Schloss Gottorf in Schleswig zu sehen; einzig der Runenstein von Busdorf steht noch im örtlichen Wikingermuseum. Seine Übersetzung lautet: König Sven setzte diesen Stein für Skarthi, seinen Gefolgsmann, der nach Westen (vermutlich England) gefahren war, aber nun bei Hedeby fiel. Hedeby (Heideort) ist die alte Schreibweise von Haithabu. Zwischen 5000 und 6000 Runensteine sind in Skandinavien gefunden worden, davon über 3000 im Raum des heutigen Schweden, so dass der Brauch vermutlich von hier ausgegangen ist. Sie sind in Norwegen und Schweden seit dem 4. Jahrhundert, in England seit dem 7. Jahrhundert und in Dänemark seit dem 9. Jahrhundert zu finden. Vereinzelte Steine finden sich auch im Baltikum und in Russland, auf Grönland und auf den britischen Inseln außerhalb Englands. Bekannte Runensteine in Schweden sind der Runenstein von Ramsundberg und der Runenstein von Rök. In den USA gefundene Runensteine Runenstein von Kensington, Minnesota sind Fälschungen.

Bedeutung und Gattungen

Sie bieten - ähnlich den römischen Grabstelen - einen Einblick in das Selbstverständnis, die Werte und Leistungen einzelner Personen, die aufgrund ihres Standes die Möglichkeit hatten, eine zumindest lokale Rolle in der überlieferten Geschichte zu spielen. Der älteste Runenstein, der noch an seinem ursprünglichen Platz steht, ist der Einangsteinen in Norwegen.

Man kann verschiedene Arten von Runensteinen unterscheiden:

Die Gedenksteine, die von Angehörigen oder Verehrern gesetzt worden sind,
die Selbstdarstellungssteine, die Leistungen dessen rühmen, der den Stein gesetzt hat,
ähnlich, aber von etwas unterschiedlichem Charakter die endzeitlichen Steine, die religiöse Leistungen von erst vor kurzem zum Christentum übergewechselten Gläubigen ansprechen, auf ihnen ist neben den Runen oft das christliche Kreuz zu sehen
Bemerkenswert ist auch die nicht geringe Anzahl von Steinen, die für und von Frauen für sich selbst gesetzt sind.

Ein interessantes Beispiel eines Selbstdarstellungssteines steht bei Stockholm. Dort schreibt ein schwedischer Wikinger von sich: "in ulfr hafir onklati * Þru kialtakat Þit uas fursta Þis tursti * Þa ---Þurktil * Þa kalt knutr" Übersetzt: Ulf hat in England dreimal Tributgeld erhalten. Das erste war mit Toste (Skagul Toste einem Wikinger aus der Provinz West Götaland), das zweite mit Thorkel (Torkel der Hohe, ein dänischer Jarl, der 1011 englischen Tribut erhielt) und das dritte mit Knut dem Großen.

Runensteine von Jelling

Eine einzigartige Gruppe von Runensteinen mit hohem Bildanteil auf Findlingen sind die Steine von Jelling. Die Runensteine (von Jelling) für den dänischen König Gorm (den Alten), mit dem die Liste der Könige beginnt, da er als Reichseiniger gilt, wurden vermutlich von dessen Sohn Harald Blauzahn in Auftrag gegeben. Sie stehen an der Kirche von Jelling (Dänemark) zwischen den beiden noch heidnischen Grabhügeln Gorms und seiner Frau Thyra. Gorm selbst ließ einen kleinen Runenstein setzen, auf dem steht: König Gorm erstellte diese Erinnerung für Thyra seine Frau, die Zierde Dänmarks. Der Stein, auf dem Harald Blauzahn die Christianisierung Dänemarks als sein Werk darstellt, zeigt auf zwei Seiten Motive und auf der Vorderseite Runenzeichen.

Runenstein Gorm, Vorderseite

Runenstein Gorm, Rückseite

Runensteine der Könige Gorm und Blauzahn

Runenstein von König Blauzahn, Schriftseite

Bildsteine auf Gotland

Die wahrscheinlich farbigen Darstellungen (schwarz-weiß-rot) Gotländische Bildsteine sind eine Besonderheit aus der Wikingerzeit, der primär auf der schwedischen Insel Gotland und nur vereinzelt an den benachbarten Küsten und auf Öland auzutreffen ist. Sie zeigen menschliche Gestalten (Götter), mehrere Tierarten, magische Symbole, Wirbelräder, Ruder- und Segelschiffe, Spiralen, mytholische Szenen und Runenbänder und sind auch ein Abbild der Religionsgeschichte. Am Ende erscheinen Steine mit dem christlichen Kreuz.

Andere Bildsteine

In Europa gibt es noch eine zweite Gruppe von Bildsteinen, deren Bildanteil Symbole zeigt, sich aber auch aus dem Bereich der symbolhaften Darstellungen, wie sie etwa irische Kreuz- oder Pillarsteine zeigen, heraushebt, das sind die Piktensteine in Schottland.

Weitere Steine